塑料包装袋朝着绿色方向发展，与人们对环保的关注息息相关。从上个世纪的七十年代，很多国家已经开始着手研发绿色塑料袋。由于以PE、PP为主的聚烯烃类材料无法被分解，科学家们通过研究，合成出一系列可以被微生物分解的聚酯类材料，以及一些以可再生资源(如秸秆、甘蔗渣、玉米淀粉等)提取合成的绿色材料，制造出了真正可以生物降解的绿色环保袋子。
生物降解包装袋必须满足三个条件：
首先，必须可降解，产物为二氧化碳和水；
其次，在工业堆肥条件下，必须在180天内完全降解；
第三，降解后，不产生任何毒性，对环境无任何影响。
生物降解材料已广泛被用于包装袋定做中，这类包装袋可在堆肥工厂内被处理，通过30-45天时间变成有机质肥料。早自上个世纪九十年代，西方国家已经开始使用生物降解的购物袋、厨余垃圾袋。